Boer Gert Hofmeijer kiest voor vasthouden

Gert is een boer die graag wat experimenteert en kijkt hoe het anders of beter kan. Zo is hij ook een van de twee initiatiefnemers van koploperproces 't Rozendael. Een proces waar hij met collega-boeren, loonwerkers en adviseurs samenwerkt aan kansen om bossen toekomstbestendig te maken, de landbouw te extensiveren en een eigen kringloop voor ruwvoer en mest op te zetten. "Zo'n traject kost tijd, maar het geeft ook grip op je grond en je keuzes."

In 2017 maakte Hofmeijer ook bewust de keuze om maatregelen te nemen, die passen bij zijn eigen bedrijf en biologische werkwijze. Al sinds 2017 levert hij biologische melk. Hij werkt met vaste mest, zo min mogelijk grondbewerking en een gesloten kringloop. "Ik wil alles wat hier valt, water én voedingsstoffen, zoveel mogelijk vasthouden." Dat betekent onder meer geen zodenbemester meer, bovengronds mest uitrijden met ontheffing, een dichte grasmat en investeren in organische stof. "Je ziet dat de bodem meer kan bergen. In de zomer heb ik iets meer water beschikbaar, zonder beregening."

De DAW-subsidieverlening verliep met duidelijke voorwaarden: maatregelen laten uitvoeren, offertes aanvragen en rekeningen indienen. "Voor slootmaaisel over het land was er ook subsidie, maar dan moest ik het uitbesteden. Terwijl ik het liever zelf doe. Dan kies ik soms voor géén subsidie." Voor andere maatregelen, zoals een stuwtje in de spoorsloot om water vast te houden, was 40 procent subsidie beschikbaar. "Dat helpt net om het besluit te nemen. Je denkt samen: past dit hier?"

Niet alle maatregelen zijn voor elke boer interessant, benadrukt Gert. "Je moet kijken naar je bodem, ligging en bedrijfsvoering. Hier heb ik 70 tot 80 centimeter zwarte grond en verval richting Heino. Dan is water vasthouden een win-winsituatie." Ook investeert hij in samenwerking met omliggende grondeigenaren en Natuurmonumenten. "Onze pinken onderhouden een stuk bos", vertelt Gert. "En we hebben 400 meter heggen aangeplant." Deze natuurlijke afrastering, is zoals hij het zelf noemt, het medicijnkastje voor zijn MRIJ-koeien (Maas-Rijn-IJsselvee). "Natuur kan veel zelf reguleren, als je haar de ruimte geeft."

Hoewel hij soms wat sceptisch is, gaat de verkenning door. "Het beleid van de overheid en bijvoorbeeld voorwaarden van subsidies sluiten niet altijd aan op de praktijk", vindt Gert. Zowel voor het koploperproces als voor zijn eigen bedrijf. "Dit is geen eenjarig kunstje. Het vraagt een lange adem. Maar als boer wil ik vooruit. De samenwerking en deze processen helpen daar echt bij."