Twee generaties, één visie: bij Erve Slendebroek draait het om balans

Onder de rook van Zwolle, gelegen aan de Sekdoornse Plas, runnen Jaco en Roelien Visscher (5e generatie) samen met hun zoon Arjan Visscher en schoondochter Sanne (6e generatie) een echt agrarisch familiebedrijf. Wat ooit een gangbaar, intensief bedrijf was, is nu een biologisch melkveebedrijf dat draait op overtuiging, kringloopdenken en innovatie. Vader en zoon vertellen over hun keuzes en hoe zij als familie samenwerken aan een toekomstbestendige landbouw.

Een andere koers

“Tien jaar geleden zijn we echt de andere kant opgegaan,” begint Arjan. “Toen, in de tijd van de afschaffing van het melkquotum het bedrijf groeide, voelden we dat het niet meer klopte. We wilden meer in balans boeren.” De overstap naar biologisch kwam niet van de ene op de andere dag. Eerst werd er geëxperimenteerd met A2-zuivel. Dat wil zeggen dat producten gemaakt worden van melk van koeien met een genetisch andere eiwitsamenstelling. Dat is beter verteerbaar voor sommige mensen. “Er was geen fabriek die het wilde verwerken, dus zijn we zelf begonnen met het verzuivelen en verkopen. Dat sloeg aan.”

Meer dan biologisch

De biologische werkwijze is voor de Visschers geen einddoel, maar een logisch gevolg van hun visie. “We werken met grasgevoerde koeien, kruidenrijk grasland, en streven naar zoveel mogelijk gesloten kringlopen,” zegt Arjan. “Het draait erom dat het systeem klopt. Je hoeft niet overal kunstgrepen op los te laten als je het vanuit de natuur logisch opbouwt.” Toch is het niet alleen een romantisch plaatje. “Je moet wel zorgen dat het rendabel blijft en daarvoor moet je kansen blijven zien,” benadrukt Jaco.

Duurzaamheid met boerenverstand en nuchterheid

Wat het bedrijf van de Visschers bijzonder maakt, is dat ze duurzaamheid koppelen aan nuchtere bedrijfsvoering. Een inspiratie zijn voor andere boeren? “Dat is nooit ons doel geweest,” zegt Jaco. “Maar als mensen iets kunnen halen uit wat wij doen, dan is dat mooi meegenomen.” Wat hen drijft is de overtuiging dat de natuur vanuit zichzelf goed in elkaar zit. Als je de natuur begrijpt, kun je er duurzaam mee samenwerken. “Je moet het leren zien,” zegt Jaco. “Wie denkt dat we alles zelf kunnen oplossen, krijgt er meestal een paar problemen bij.”

Toekomst met uitdagingen

Voor Jaco is het belangrijk dat het bedrijf ook op lange termijn levensvatbaar blijft. “Ik hoop dat Arjan over tien tot vijftien jaar het bedrijf kan overnemen. Maar dan moet er wel iets staan dat verder kan. We werken met personeel, investeren in vernieuwing, maar dat vraagt veel.” Toch overheerst het optimisme. “Als ik zie waar we vandaan komen, dan geeft dat hoop. Maar je moet blijven leren en ontwikkelen, want een goed verdienmodel is niet vanzelfsprekend in deze sector.”
De bestaande regelingen zijn hierop een aanvulling voor Erve Slendebroek. “We doen mee aan provinciale regelingen zoals de KPI-regeling, hebben ons aangemeld voor de regeling voor weidegang en ik ben als bestuurslid betrokken bij het koploperproject Lierderbroek-Sekdoorn,” zegt Jaco. “We willen bijdragen aan een beter landbouwsysteem, maar het moet wel werkbaar blijven.

Direct bij de boer

Wie hier langs fietst kan op het erf terecht voor A2-zuivel van Erve Slendebroek, behalve op donderdagmiddag en zondag. “We willen dicht bij de consument blijven,” zegt Jaco. “En hopelijk blijft er in het beleid ruimte voor dit soort bedrijven, die net buiten de standaard vallen, maar wel laten zien dat het anders kan. Dan zie ik een mooie toekomst voor ons familiebedrijf.”

In 2024 reikten gedeputeerden Maurits von Martels en Gert Harm ten Bolscher de Waarde-ring uit aan Erve Slendebroek, omdat zij met hun bodemgerichte benadering en de productie voor de korte keten verbinding zoeken met de eigen omgeving en natuur.

De Waarde-Ring, uitgereikt in het kader van De Week Van Ons Eten van het Agro & Food programma, is een erkenning voor boeren die werken aan duurzame voedselproductie én de brug slaan naar de samenleving. Erve Slendebroek laat zien hoe agrarisch ondernemerschap, gezondheid en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen.